Девственность - это отсутствие у данного лица в прошлом и настоящем половых сношений;
часто используется как синоним целомудрия.
Традиционно женская девственность подразумевает девственность анатомическую, то есть наличие неповрежденной девственной плевы и неучастие в половом акте.
Встречаются случаи, когда в связи с анатомическими особенностями девственной плевы половой акт совершается без нарушения её целостности.
В таких случаях женщина не считается девственницей. С другой стороны, при травматическом или инструментальном повреждении девственной плевы, когда отсутствует анатомический критерий девственности, но не имел места половой акт, можно говорить о сохранности девственности.
Мужская девственность не имеет анатомических критериев, девственным считается мужчина, не имевший гетеро- и гомосексуальных половых контактов (см. Гетеросексуальность, Гомосексуализм). Бывают сомнительные случаи, когда человек не имеет полноценной половой жизни, а использует её альтернативные формы.
Остаётся спорным, является ли девственным мужчина, не имеющий половых контактов, но практикующий онанизм, или считать ли девственной женщину с сохранённой девственной плевой, никогда не имевшую общепринятых половых контактов, но практикующую петтинг или иные формы коитуса.
Нет окончательного и единого мнения, считать ли девственными женщин, изначально практикующих только гомосексуальные контакты или использующих минет.
Во все времена отношение к девственности было различным.
В истории существовали культуры, в которых она не имела социальной значимости. Христианство же возводило в культ девственность и целомудрие женщины, считало половые контакты допустимыми лишь в рамках официального брака и с единственной целью деторождения.
В настоящее время в связи с переосмыслением шкалы нравственных ценностей и с признанием полноценного права на существование многих альтернативных форм половой жизни понятие девственности становится расплывчатым.
Половая жизнь, продолжая выполнять функцию деторождения, теперь в большей мере служит рекреации, то есть
Это повлияло на значимость и содержание понятия девственности. Результаты тестирований выявляют высокий процент молодых людей, одобряющих добрачные сексуальные отношения. Однако существует моральный стандарт — более строгое отношение к женской девственности, чем к мужской, и традиционное представление о необходимости сохранения женской девственности до юридического оформления брака.
Во многих традиционных культурах сохранение девственности (то есть целостности девственной плевы) до вступления в брак считалось необходимым. Женская девственность в некоторых культурах тесно переплетается с персональной или даже семейной честью.
В некоторых культурах (например, Банту в Южной Африке) проверка на девственность является обычаем. Это, как правило, означает проверку на девственность, совершаемую старшей женщиной. Согласно христианским апокрифам, проверке пытались подвергнуть и Деву Марию. Аналогичная проверка, совершаемая монахиней в отношении главной героини, является одной из ключевых сцен художественного фильма Люка Бессона о Жанне д'Арк.
Некоторые элементы современной (в особенности западной) культуры больше не рассматривают добрачную девственность как достоинство и могут намекать на неё пренебрежительно. Всё более частое среди молодёжи мнение, что девственность не является достоинством, стало поводом для множественных дебатов, особенно относящихся к сексуальности молодёжи. Девственность в зрелом возрасте иногда рассматривается некоторыми как негативное явление, предполагающее, что человек непривлекателен и сексуально незрел.
Философ Бертран Рассел в своей книге «Почему я не христианин» утверждал, что избегать сексуальных отношений наивно и глупо, и что в долгосрочной перспективе это приводит к гораздо большему несчастью, чем в случае, если сексуальная активность присутствует. Это основывается на идее, что тот, кто глух к сексуальному желанию и удовлетворению, не сможет отличить сильную страсть от того, что называется чувством близости, и поэтому может сделать неудачный выбор партнёра, основываясь на заблуждении - ошибке, которую бы не сделал знающий это различие.
В древнегреческой мифологии и ряде религий девственность считается признаком особой духовной чистоты, целомудрия. Девственница (греч. παρθένος) - один из эпитетов богини Афины, отсюда и название храма в её честь - Парфенон.
Девственность часто рассматривалась как добродетельная чистота и физическое самообладание и являлась важным качеством некоторых мифических персонажей, таких как древнегреческие богини Афина, Артемида и Гестия. Весталки были строго воздерживающимися жрицами богини Весты.
Одним из фундаментальных аспектов иудейской традиции является огромное значение, придаваемое девственности. Упоминание появляется уже́ в Книге Бытия, строфе о встрече Елизара с Ревеккой:
«девица была прекрасна видом, дева, которой не познал муж» (Быт. 24:16),
и проходит красной нитью через Библию, особенно в отношении помолвки, свадьбы и развода.
Первосвященнику предписывается жениться на девушке, но не на женщине (Лев. 21:7; Лев. 21:13-14).
Если же мужчина отобрал у необручённой девушки девственность, то он обязан на ней жениться и жить с ней без права на развод (Исх. 22:16-17, Втор. 22:28-29),
в то время, как другим своим жёнам, он мог дать разводное письмо, и отправить из своего дома. В целом же, отношение к девственности описывается в 22 главе Второзакония.
Отношение к сексу в рамках супружеских отношений иудаизм черпает из Торы:
«плодитесь и размножайтесь...» (Быт. 1:28).
Секс не рассматривается, как грязный или нежелательный - напротив, секс в браке предписывается Торой и Талмудом. Сексуальные отношения супругов ограничиваются только законами о ритуальной чистоте (см. Нида).
Христианство имеет твёрдое предписание, что половые отношения благословлены только в браке, между мужем и женой. Половые контакты вне брака рассматриваются как тяжкий грех блуда, а в случае измены супруга - прелюбодеянием.
Согласно христианскому учению, муж и жена в браке «становятся одной плотью», а также несут обоюдную ответственность за сохранность брачного союза, потому как по словам Иисуса Христа:
и прилепится к жене своей, и будут два одною плотью; так что они уже не двое, но одна плоть. Итак, что Бог сочетал, того человек да не разлучает.
(Мк. 10:8)
Любые интимные отношения до совершения бракосочетания также запрещены Священным Писанием как грех блуда, нарушители отлучаются от Церкви.
Или не знаете, что совокупляющийся с блудницею становится одно тело с нею? ибо сказано: два будут одна плоть.
(1Кор. 6:16 )
Девственность в исламе
Ислам строго предписывает, что половые отношения могут иметь место только в браке.
Цитаты, подобные «И не приближайтесь к прелюбодеянию» (Коран, сура Аль-Исра, 17:32), завещают это. Однако половые отношения между супругами отнюдь не рассматриваются как нечистые или нежелательные.
Потеря девственности, как первый сексуальный опыт, обыкновенно рассматривается как важное жизненное событие. Потеря девственности может рассматриваться как веха в зависимости от культурного или личностного восприятия. Исторически, это восприятие испытывало сильное влияние гендерных ролей. К примеру, для мужчины первый сексуальный контакт чаще ассоциировался с гордостью, а для женщины - чаще со стыдом. Тем не менее, в последние годы влияние традиционных или навязанных религией гендерных ролей ослабло.
Медицинский термин «дефлорация» означает потерю девственности девушкой.
Современная пластическая хирургия предлагает способы восстановления девственной плевы (гименопластика).
С точки зрения медицины, способность совершать половой акт появляется у девочек в 10-13 лет, а наиболее благоприятным с морфофункциональной точки зрения для потери девственности является возраст 15-19 лет, что связано с началом перерождения ткани девственной плевы в возрасте 20-22 лет, ввиду чего более поздняя дефлорация может быть осложнена.
По данным, полученным исследователями университета Коламбия, среди потерявших девственность в возрасте 21-23 лет больше доля лиц, испытывающих проблемы в последующих половых отношениях.
Личность женщин, сохраняющих девственность в возрасте 22 лет и старше, имеет определённые особенности. В частности, для двух третей из них характерно пуританское мировоззрение:
Поздняя девственность не обязательно связана с асексуальностью. Лишь десятая часть девственниц не испытывает сексуальных потребностей; у остальных они проявляются в какой-либо форме, примерно половина девственниц испытывали ощущения, связанные с оргазмом, в том числе во время мастурбации. 8 % девственниц являются таковыми лишь чисто анатомически, поскольку практикуют сексуальные контакты разного рода: оральные, анальные, изредка даже зоофильные.
Оценка психологического профиля девственниц по шкалам MMPI показывает их отличия от женщин, относящихся к условной сексуальной норме: девственницы более ригидны (менее способны к изменению сложившихся взглядов на жизнь) и пессимистичны, у них повышена тревожность, а высокий уровень интроверсии способствует накоплению негативных переживаний; в совокупности всё перечисленное может являться предпосылкой для развития патологических изменений психики. Интересно также отметить, что показатели девственниц по шкалам MMPI весьма близки к показателям лиц с сексуальными девиациями и диагностированными парафилиями.
В числе причин поздней девственности, помимо пуританского воспитания, называется сексуальное насилие в детском и подростковом возрасте (у 15,5 % девственниц в биографии присутствует покушение на изнасилование в возрасте 16-19 лет, а 9 % подвергались развратным действиям в более раннем возрасте).
Кроме того, возможно влияние осознаваемых и неосознаваемых гомосексуальных влечений, подавляемых в рамках пуританской культуры: 18,5 % девственниц имеют осознанные гомоэротические влечения.
Таким образом, поздняя девственность не рассматривается сексологами как нормальное явление, поскольку связана с регрессивными изменениями половых органов и риском развития сексуальной дисфункции. Однако необходимо отметить, что указанные данные носят статистический, обобщённый характер; у конкретной личности данные отклонения в некоторых случаях могут и не наблюдаться.
В переносном значении слово «девственность» может означать «неосведомлённость», «нетронутость», или «стеснительность» в общем смысле, то есть не обязательно связанных с половыми отношениями. Так, в романе Дэна Брауна «Код да Винчи» персонаж по имени Лью Тибинг называет «девственницей Грааля» героиню, не имеющую полного представления о комплексе легенд, связанных со Святым Граалем. В цикле романов «Skyway» Джона де Ченси (John DeChancie) одна из героинь говорит о «девственных ушках», подразумевая неприязнь к крепким речевым выражениям. Девственные леса, девственные земли и т. п. - места, где не ступала нога человека.